ささやかながらお礼になります。
これからもよろしくお願いします！
（善法寺×１、利吉×１、土井×１、不破×１）
6.願う（善法寺）
「新年というわけで、金楽寺に来てみました～」
「ねぇ、誰に説明してんの？そっち、誰もいなくない？」
「設定が見えないと戸惑うかもしれないからね」
「誰が戸惑うわけ？」
「まあまあ、お気になさらず～。そんなことよりせっかく来たんだからお参りでもしていこうよ」
「・・・そうね。ものすごく今更感が拭えないけど、年末年始のなんやかんやで初詣なんて出来なかったしちょうどいいかも。よし、伊作。金子出しなさい」
「はい、どうぞ」
「・・・・・・」
「何？足りなかった？」
「や・・・、うん。ありがとう（冗談で言ったんだけど、根が正直すぎてわかんないのかしら。ま、いっか）」
「ささ、ずいっと！」
「では失礼して」
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「随分長いことお願いしてたみたいだったね」
「そう？そんなに大したことは頼んでないんだけど。えっと、一つめが・・・・」
「あーっ！！ストップ！言っちゃダメだよ！」
「え？何？」
「お願い事は人に言ったら叶わないんだよ！秘めておかなきゃ！」
「そんなの迷信でしょうが・・・。てゆーか、忍者が神頼みってどうなのよその辺」
「気にしない気にしない。心で思って改めて所信表明しておけば叶うように努力するってもんじゃないかなぁ」
「そうかもしれないけどね・・・」
「せっかく君が一生懸命お祈りしたのに、それが僕に話したせいで叶わなくなるなんて悲しいよ。僕、君のお願いは絶対に叶ってほしいんだ」
「ふぅん・・・」
「だから絶対に言わないでね。絶対だよ？」
「神様より、伊作に言わなきゃ叶わなさそうなお願いでも？」
「・・・残念だけど、僕にできることなんてたかが知れてるよ。忍術でも体術でも君に敵わないのにさ・・・」
「当然。不運の申し子にこのあたしが負けてなるもんですか。まぁ・・・そうね。良いわ。言わないことにする」
「よかった～」
「でも、君。今、フラグへし折ったから」
「？フラグ？」
「あたしに気遣いすぎて、大事なフラグへし折ったから。ああー残念ー。フラグクラッシャーなのねー伊作ってば。不運すぎる」
「え？ちょっと待って！何か間違った気がする！セーブとってない！？」
「ないない。小平太に踏みつぶされました。またのご利用お待ちしておりますー」
「ちょっと！待ってよ、やり直しさせて！お願いします！」
「仕方ないなぁ、伊作はぁ。そうね、気が向いたらどこかで新規のフラグを立ててあげる。それ間違ったら次は知らないからね」
「・・・・！！ありがとう！」
「まあ、伊作のお願いじゃ仕方ないわねぇ」
7.想う（利吉）
「利吉さんは狡いのよ」
そう言って頬を膨らませる彼女の様子に、久々に年相応の表情が見れたと私は密かに喜んだ。
しかし、私の喜びとは反対に、彼女はひどくおかんむりらしい。何か粗相をしただろうかと今までの行いを振り返ったところで思い当たることは何もない。
いや、もしかしたらこの自分に非はないという思い込みが彼女を怒らせているのかも知れないが。
一体何が狡いのかな。
教えられれば素行を正すことは吝かではない。
問えば彼女は思いがけない一言をくれた。
「私ばかり利吉さんのことを気にして、毎日毎日今日は来ないのかなとかずっと考えさせられて一日が終わるのが悔しいのよ」
どうやら彼女は私のことばかり考えて貴重な一日を浪費しているらしい。それも毎日。
これはいいことを聞いた。
にやけそうになる口元を手で隠して咳払いをすると、彼女は更に不機嫌そうに眉を寄せる。
「その余裕っぽいところが気に食わないわ」
これは失敬。
でもこれが私というもので、そんな気に食わない相手を毎日焦がれるほどに思っているなんて、そういう君はよっぽど物好きだと言わざるを得ないよ。
それにその表情。そんなに私が気になって仕方ないのかい？
言葉では好きの一言も言ってくれないのに、顔は君の心情を如実に表しているよ。
腕はたつけれど、もしかしたら君は忍者に向いていないかもしれないね。
自分で才能のなさに打ちひしがれる前にいっそこんな学校辞めてしまえばいい。辞めれば路頭に迷わないように私が別の就職先を提示してあげよう。
一枠しかないんだけど、いい就職口がある。聞いてみないかい？
「遠慮します」
そう言わずに。毎日私のことを想っていても誰にも咎められることのない良い就職口だよ？きっと君も気に入るよ？
「気に入ったが最後、あたしは一生貴方のことしか考えられないように調教されそうでそれは不本意なのでお断りします」
酷い言われようだ。そんなことないのに。
「利吉さんが毎日あたしのこと考えてくれるなら譲歩しないでもないです」
なんだ、そんなこと。大丈夫だよ。
私はこれでもいつだって君のことばかり考えてる。君ばかりじゃないよ。本当だよ。
ねぇ、こっちを向いて。
君は私のことを狡いって言うけど、それははっきり言って私の台詞だよ。
いつもこんな風にからかってしまうけど、そうでもしなければ君みたいな可愛い子は口説けないじゃないか。
君の同級生たちみたいに毎日傍にいる訳にもいかないなら、久しぶりに会ったその一瞬に深く印象付けておかないと私なんてただの“山田先生の息子さん”で終わってしまうじゃないか。
来るたびに君のことからかってて良かった。なんとかいい結果を生んでくれたようで嬉しいよ。
ねぇ、君。もう一度言うけれど、私は君が考えている以上に君のことを想っているよ。
そうだよ。もっともっとね。
8.見つめる（土井）
気づきもしない。
彼女は私が一体どんな気持ちで、こうして遠く離れた場所からその後ろ姿を見ているのかを。
気付かれても、教師という立場上何ともし難いところがあるんだけどなぁ。
彼女への想いに気づいて早くも二度目の冬を迎えている。今日も肌を刺す空気は冷徹そのもので、まるで私の想いなど知りもしないで無邪気に笑いかける彼女の鈍感さと酷似している。
気づいてほしいような、このまま気付かずにいてほしいような。
自分と一回りほども年下の、しかも生徒に懸想するだなんて、私も存外浮かれた思考を持ち合わせていたようだ。
学園長の知るところとなれば即馘首を言い渡されるだろう。いっそそうなってしまえば楽だろうに、せめて彼女が卒業するまでは勉学の助けになれればと思っている。
勤勉な彼女は分からないことがあると、聞きやすい教師を探して最後には必ず私のところにやってくる。
どの先生方も少し苦手で困ってるんです。土井先生が一番話しやすくて。またいつもみたいに教えてください。
そう言ってはにかんだように笑いかけられれば、あり得ないと知りつつ、自分に都合よく考えてしまう。
いいや、見つめ続けているのは私の方だけだ。彼女にはそんな気は露ほどもない。ただ純粋に私を教師として慕ってくれているにすぎないのだ。
現に今こうして校庭に佇む後ろ姿を眺めていても、花のかんばせはこちらを振り返ることもない。
「一人芝居、なんだよなぁ・・・」
はぁ・・・と溜息が空間に溶ける。
届くはずのない恋慕の具現は吐息だけで空間を震わせた。
その振動が伝わったのか。
不意に彼方の彼女がこちらを振り返った。
長い髪が風に踊る。現れた闇色の瞳が、私の視線と絡んだ。
攫われる髪を手で押さえて、彼女の唇が動いた。
せんせい。
屈託のない笑顔が浮かんだ。
ああ、駄目だ！
そんな表情を見せられたら不自然なくらいに目が反らせなくなる！
遠く離れた教室から校庭に立つ彼女を見つめる。
いけないと知りつつ、反らせない視線を彼女は真っ直ぐに受け止めて、赤い唇が短い二文字を紡ぎ出す。
その意味を、その音を、私の目は確かに認識した。
9.悩む（不破）
「ねぇ、三郎。これとこれならどっちが可愛い？」
「えーなになに？櫛？・・・って、女物じゃん。ははーん、分かった。あの人にあげるんだな」
「こないだ今まで使ってた櫛を壊したって言っててさ。なんでも演習中に落として踏み割ったって」
「相変わらず物壊す理由が女とは思えない人だな。まあ、そんなわけで彼氏としては新しいのを渡して株でもあげておこうという魂胆だな」
「・・・あけすけに言わないでくれるかな。そういう気がないわけでもないけど」
「雷蔵もそういうこと考えるなんてあの人は一切思いもしないだろうから大丈夫。そういうところは私だけが知ってればいいから！」
「往来で抱きつくなよ。で、本題。どっちがいいかな。この白梅の絵のほうも可愛いし、こっちの桜の絵のほうも清楚で似合うんじゃないかなと思うんだけど」
「どっちでもいいんじゃないか。どうせあの人、三郎が贈ったものなら泣いて喜びそうだし」
「先輩、僕のことなんだと思ってるんだろうね・・・。時々飼い犬くらいにしか思われてないんじゃないかと思うよ・・・」
「とりあえず、“傍に置いておきたい！”くらいには思ってるんだとは思うけど、色々謎だからなー。あ、これもいいかも。はい」
「あ、ホントだ。百合だね。好きな花だって言ってた。これもいいなぁ」
「これも。兎だし、縁起ものだろう？縁結びだし」
「こっちは？ちょっと変わってる。雪輪とかさ」
「・・・・・なんでもいいけど、増えてないか？最初の候補から」
「あっ・・・似合いそうなもの探してたらつい！」
「これ以上増やすな。せめて今集めた中から考えろ！でないと日が暮れる！」
「う、うん。うーん、どれがいいかな・・・。これも似合うよ、きっと。でもこっちだって」
「じゃあ取捨選択しよう。これとこれならどっちがいい？」
「・・・・・・・」
「・・・・・・・雷蔵？」
「全部買ったらどうだろう・・・」
「は？」
「僕が悩むくらいなら全部買って帰って、先輩に好きな櫛を選んでもらうとか」
「え？」
「いっそ日替わりで使ってもらうとか」
「雷蔵、何言ってるんだ？」
「よし！決めたよ、三郎！僕は全部買う！」
「お前、馬鹿か？」