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妻を亡くして、この手で娘を育ててから早いもので、もう15年になる。 再婚はしなかった。親戚連中などはそれをしつこく勧めたが、私はどうしてもその気になれなかたのだ。 とはいえ、やはり男手だけでは困難を要したが、それでも私は、もう一度妻を娶ろうなどとは思えなかったのである。 「お父さんってば。」 「え？あ、あぁ。なんだ？」 今ではもうすっかりセーラー服を着こなした娘が、私に声を掛けた。ジャムをぬったトーストを手に持ち、そうか。今は朝食を採っている最中だったな。 「もうっ。だから、今日の懇談、ちゃんと忘れずに来てねっ。って言ってるのに、あーあ。これじゃ先が思いやられるなー。」 「大丈夫だよ。ちゃんと覚えているから」 「覚えていても、来なきゃ意味が無いんだからねっ。5月の授業参観の時のこと、わたし忘れてないんだからっ。」 そうなのだ。仕事を途中で切り上げて行くつもりだったのが、つい時間を忘れて出そびれてしまったのだ。あの時は、帰ってきた娘に大泣きされながら怒られた。反省している。 「今度はちゃんと、行くから」 「そろそろって時間になったらウチに電話したげる。心配だから。」 そう言って、ようやく一口目を頬張った。 出掛け、玄関でもう一度念を押す娘を見送り、私は自分の部屋に入った。 私の仕事は、家の中で行う。 15年前こそ会社勤めだったが、今は自宅で小説なんかを書いている。 元々の夢が小説家であったので、それは叶ったのだが、自著が流行ると言う目標はなかなか叶うものではない。 とはいえ、今手を付けているものが3作目で、生意気にもシリーズ物として刊行させて頂いている。まあ、そこそこ売れてはいるのだ。 その私の収入と、娘のアルバイトで、わが家の生活は成り立っている。 |