売り言葉に買い言葉。軽い挑発にあっさり引っ掛かった私も悪かったとは思う。よくよく考えたら勝てるわけないよね。アルバロは勝負事には無駄に強そうだもの。
腰に回された手は予想以上に力強く、逃れようとしたところで徒労に終わるのは目に見えている。ぴたりと密着した体。相手に特別な想いを抱いているわけじゃないのに異性に免疫のない私の心臓は先ほどからずっと煩く鳴り響いている。ともすればゆでダコのように赤くなりそうな顔を理性と自制心とその他諸々を総動員させてなんとか押さ込み、至近距離から覗きこんでくるアルバロの顔を見上げた。長いまつげに切れ長の眼は笑っているのにいつも冷たい色を宿していて、氷みたいだなと思う。迂闊に触れたらその冷たさに凍り付いてしまいそうだ。
お互いの吐息すら触れ合う距離で、私は最後の悪あがきを試みた。
「…あのさ、アルバロ」
「何？ あ、先に言っておくけどやっぱりやめますっていうのは無しだよ？」
先手を打たれて押し黙る。ひるむな私と自分自身に喝を入れ。
「う…いやでもさ、恋人でもないのにこういうことするのはどうかと思うんだよね。しかもここ娯楽室だから、みんな見てるから」
「じゃあ今から恋人になればいいんじゃない？ 誰も気になんてしてないよ、大丈夫」
いや全然大丈夫じゃないし、なんて私の意見は華麗にスルーされた。目の前でにこりと綺麗に笑うアルバロ。近くで見ると本当に整った容姿だと思う。髪の色は奇抜だし、目の下に埋め込まれたタリスマンも最初は吃驚したけれど見慣れてしまえば彼の魅力を引き立たせるアイテムになっている。
これで性格がもう少しまともだったらよかったのに。
現実逃避気味にそんなことを考えて、引く気の全くないアルバロの様子にもうこれは覚悟を決めるしかないのかな、と諦観した瞳を空に向けた。
「ちゃん、こっちを向いて」
その言葉に従うにはものすごく抵抗があったのだけれど、そろりとアルバロに視線を戻す。
良い子と褒めるようにアルバロの空いた手が私の頭を撫でて、そのまま後頭部へとずらされた。ゆっくりと近づいてくるアルバロの顔。頬にかかる、吐息。
ええい、ままよ。覚悟を決めるように目を伏せた。
唇が触れるまであと１センチ。
（もう絶対にアルバロと賭け事なんてしないと心に決めた）
ベターカードで勝負→負ける→罰ゲームみたいな。