願い信じて（ギンアルバージョン）
１ＳＴバトル後、アルヴィスはジャックたちとじゃれるギンタをじっと見ていた。
信じられなかった。
最後にギンタの姿を見てから僅か数日。
ギンタは別人のように変わっていた。
魔力も知識もほとんどない異世界の少年。
だが、１ＳＴバトル、ガロンとの戦いでみせたガーゴイルの力のすさまじさにはアルヴィスですら認めざるを得なかった。
ギンタの成長。
そしてその裏に存在したもの。
アルヴィスはスノウの横にくっつく小さな犬に視線を移した。
アラン。
チェスが宣戦布告した折に動かなかったアラン。
彼が関わっていたことはきっと間違いはないだろう。
だがその代償は？
アルヴィスは目を閉じるとそっとその場を離れた。
レギンレイヴ城の最上階。
アルヴィスはそこに登ると眼下に広がる景色をじっと眺めた。
遠い景色は一見、青空が広がり美しい緑が広がっている。
だが良く見ると戦争で傷つけられた跡はあちらこちらに垣間見られた。
この数日で一体、何人の者が死んでいったというのであろう。
あのときアランは動かなかった。
そして自分はアランに矢のような言葉を突き刺した。
『あなたに失望しました。』
と。
その言葉をアランはどんな想いで聞いていただろう。
アランはきっと全てを分かっていた。
分かっていてだからこそ残ったのだ。
戦力を作るために。
ギンタを成長させるために。
実際、全てはアランの予想通りだった。
クロスガードは残らなかった。
みんな予選で殺されていった。
あろうことか、信じていたガイラまでが出場失格となった。
残ったのはアランといた者たちだけ。
ナナシは外したとしても、ギンタ、ドロシー、ジャック、スノウ。
全てあのときアランと共にいた。
そして彼等が残らなかったら自分は１人でこのウォーゲームを戦わなかったかもしれない。
今更のようにあのときアランに発した自分の言葉が悔やまれた。
すべて分かりきっていたアラン。
如何程にその心中は辛かっただろう。
アルヴィスの放った言葉。
アランにはアルヴィスの言いたいことなどとうに分かっていたに違いない。
でもあえて、その辛さを秘めたままアランはあそこに残ったのだ。
目の前の戦争ではなく。
本当の戦争で勝利するために。
それが大局的判断なのだ。
でも、分かっていてもアルヴィスは辛かった。
必死で駆けつけた町。
町は自分の力の及ばぬままにどんどん破壊されていった。
自分の目の前でどんどん人が殺されていった。
自分は。
自分は何と無力なのだろう。
痛い。
胸が。
辛い。
心が。
アルヴィスは窓に手をあてながら目をぎゅっとつむり、胸を押さえて座りこんだ。
分かっていても割り切れぬ想い。
助けたかった。
自分に幾つもの体が欲しかった。
そしてみんなを守りたかった。
死んで欲しくなかった。
力ないものが目の前で殺されるのを見たくなかった。
ギリッとアルヴィスは唇を噛みしめた。
血がじんわりと流れ出る。
でもいくら自分を責めても責めきれぬほどの想いがアルヴィスの心を締め付けた。
記憶に重なる光景。
次々に出来る死体の山。
アランが正しかったとしても心は割り切れなかった。
今にも張り裂けてしまいそうだった。
粉々にちぎれて自分が壊れてしまいそうだった。
もっと力が欲しかった。
もっともっと力が欲しかった。
みんなを守ることの出来る力が欲しかった。
誰も死なせなくてすむように。
「アルヴィス、アルヴィス。」
誰かが肩を揺り動かすのにアルヴィスはびくっと顔を上げた。
ギンタと彼が持つＡＲＭバッボがそこにいた。
ギンタは心配そうにアルヴィスの顔を覗き込んできた。
「大丈夫か？真っ青だぞ、お前……」
「大丈……夫。何でも……ないから」
アルヴィスは努めて冷静に答えようとしたが声がうわずるのは押さえられなかった。
反芻する記憶の中、自分の腕の中で息を引き取った者の感触が体中に残っている。
今、こんなことを思い出している場合ではないのに、それでもよみがえってるあの人肌が冷たくなっていく感触がアルヴィスの身体に奮えをもたらす。
こんな状態、ギンタにみせる場合ではないのに。
自分の弱さをみせるべきではないのに。
でも一度よみがえってしまった感触はなかなかぬぐいとれなかった。
心の切り替えが出来ない。
それより。
よりにもよって何故ギンタなのだろう。
現れたのが何故ギンタなのか。
一番見せたくない姿だった。
一番見られたくない相手だった。
みっともない。
アルヴィスは自嘲した。
見られてしまったものは仕方がないが、ここで上手く切り返せない自分が情けなかった。
あれほどギンタのことを弱いと言っておきながら、その実弱いのは自分の方かもしれない。
ギンタが心配げにアルヴィスの両肩を掴んだ。
その感触にアルヴィスはびくっと震えた。
「どうしたんだ？オレ、別にお前に文句言いにきたんじゃないけど」
「分かってる」
努めて冷静にアルヴィスは言葉を返そうとした。
だが、頭が働かなくて何を言っていいのか分からない。
ギンタがじっとアルヴィスの目を覗きこんた。
そして問う。
「今日の戦い、オレはお前の期待に応えられたか？」
アルヴィスは頷いた。
「時間からすれば及第点というところだろうな。よくこの短期間であそこまで成長したと思う。だが、それは時間に換算すればの話だ。敵はもっと強くなる。その中でオレたちは生き残ってファントムを倒さなくてはならない」
「あいっ変わらず、お前手厳しいよな。ま、最初に会ったときからそれはわかってるけどさ」
アルヴィスの言葉にギンタは疲れたように思いっきりため息をついた。
そして続ける。
「思うんだけどさ、お前ってもうちょっと肩の力、抜いた方がいいんじゃねぇの？そんなんじゃ疲れて疲れてしょうがないだろ？」
「人の命のかかっているときにか？」
アルヴィスの鋭い言葉にギンタは息を飲んだ。
「お前たちがアランさんに特訓してもらっている間に、メルヘヴンの半数近くが破壊された。多数の人間が殺されていった。疲れただのなんだの言っている場合でないくらい、お前にだって分かるはずだ」
「アルヴィス……」
「死んだものは帰らない。この世界を救うためにアランさんは人々を助けるよりもお前達の特訓を優先した。それも仕方のない事だ」
しゅんとしてしまったギンタにアルヴィスは続けて厳しい言葉を投げつけた。
そして自嘲する。
だからどうだというのだ。
あのときギンタに何が出来たというのだ。
これは完全なやつあたりだ。
何も出来なかった自分へのやつあたり。
そう思うと自分に対して情けなくて仕方がなかった。
アルヴィスは声のトーンを落としてできる限り穏やかに言った。
「過ぎ去ったことは仕方がない。だから強くなれ。強くなってくれ、ギンタ。みんなが平和に暮らせるように。」
アルヴィスはそっと自分の肩にあるギンタの腕に手を乗せた。
そして優しくその手を外す。
「ごめん、アルヴィス。オレ、何も知らなくて」
「仕方のない事だ。時間があまりにもなさすぎた。それよりオレはお前に対して何もしなかった。してくれたのはアランさんだ。だからオレはお前を責めるべき立場にない。言いすぎてすまなかったな、ギンタ」
ギンタは首を振った。
「悪いのはオレだよ、アルヴィス。オレは何も知らなくて守ってもらってた。その間に世界が壊されていってたんだよな。オレ、あれからヴェストリに行った。みんな傷ついてて、死んだ人もたくさんいた。アルヴィスはそんなのをずっと見てたんだよな。オレ、お気楽に考えすぎてたよ。ごめん、アルヴィス。お前の気持ち分かろうとしなくてさ」
「気にするな、全て仕方のない事だ」
アルヴィスが答えると、ギンタはいきなりアルヴィスの身体に抱きついてきた。
アルヴィスの奮えがギンタの身体に直接ダイレクトに伝わる。
「ギ、ギンタ！？」
「オレ、もっと強くなるよ。アルヴィスがこれ以上哀しまなくてもいいようにさ。ここに呼んでくれたお前の期待に応えられるようにさ。だからアルヴィスも死ぬなよ。絶対に……絶対にさ……」
「……ああ。」
そんなギンタにアルヴィスはぼんやりと返事を返した。
『今度こそメルヘヴンを救う救世主になるもしれねえぜ』
アランの言葉が脳裏によみがえる。
そうかもしれない。
今のギンタなら信じてもいい気がする。
自分を抱き締める強い力。
身体の奮えが少しづつ収まっていく。
アルヴィスはやんわり微笑んだ。
「期待している、ギンタ」
「まかせろよ。」
失ったものは返ってはこない。
だけど。
今あるものを守りぬく事は不可能ではない。
だから信じたい。
願い強くして。
おわり