|
それはある天気がとてもいい日に起こった――― 「佐夷、ちょっと来てくれ。話がある。」 「いいけど・・・何だ？」 佐夷は一夜に連れられて、一夜の部屋へと向かった。 「どうかしたのか？そんなに深刻そうな顔し、て・・・？」 一夜のベッドの上には、小さな赤ん坊がすうすうと寝息を立てていた。 「一夜・・・あたし以外に他の女が・・・！！！」 「ま、待て佐夷！これには訳が・・」 佐夷は部屋のドアを開けると、 一夜が子供をこさえてきたぞ――――！！！と叫んだ。 しばらくすると、なんですってぇぇええ―――！！？ という叫び声と共に真莉、Per、遅れて琴子が一夜の部屋に集合した。 「・・・何故全員集合？」 「そりゃあもうビッグニュースだからよ！どこの女の子供？」 「だから俺の子供じゃねぇって！！」 「男は皆、最初はそう言うわ」 一夜がいくら否定しても、佐夷と真莉は信じなかった。 琴子も、一夜に冷たいまなざしを注いでいた。 「一夜さん・・正直に言った方がいいですよ」 琴子にさえ疑われていることに、一夜はかなりショックを受けた。 「正直に話すと、この子が勝手に俺の部屋に居た。」 「「「はぁ！！？」」」 「五分前、俺が煙草を買いに行って帰ってきて、部屋に入ったらこの子が居たんだ。」 「・・・どう思う琴子？」 「な〜んか、信じられませんね。」 「信じてくれよ琴子も〜〜！！！」 「んぎゃぁぁぁ」 「あ、起きた。お前らのせいだぞ〜騒ぐから！」 そう言うと一夜は慣れた手つきで赤ん坊を抱え、 お腹がすいたのかな〜？とすっかりに赤ん坊に順応していた。 「どうしよう。腹が減って泣いてるみたいだけど・・・ミルクがない・・」 一夜はじっと真莉を見つめた。 その目は明らかに何かを求める目だった。 「真莉、乳飲ましてやってくれ」 「はぁ！！？」 一夜はきょとんとした顔をする。 え、出ないの？と一夜は言った。勿論真莉に母乳が出る訳がない。 「じゃあくわえさせるだけなら・・・」 「嫌よ！！まだ結婚も出産もしてないのに！！一夜のをくわえさせたら？」 「俺のは膨らんでないし、乳首短いもん」 あまりにもリアルな答えに皆唖然とした。 「そんじゃあ、ミルク買ってくるしかねぇなあ。 俺買ってくるから、神楽のこと見ててくれ。」 「神楽？・・ってこの子の名前か？」 「首に名前と住所が彫ってあるネームプレートがぶらさがってた。可愛い名前だよなぁ〜 そんじゃよろしく！！すぐ帰ってくるからよ」 そう言うと一夜は上着を取り、慌てて外に出て行った。 「・・・で、この子、本当に一夜の子？女に『あなたの子供なので育てて下さい』みたいな感じで 部屋に置いていかれたんじゃ・・」 「でも、住所はここの軍のものだぞ。軍の中で真莉とPerと琴子を除いた女といったら・・・ ３０歳と５４歳の人しかいないが」 「一夜って年上好き！？」 「まさか」 「何でそんなことが分かるのよ」 「（ギクッ）い、一夜とは長い付き合いだからな。」 「ふーん」 「それより二人共！！神楽ちゃんが声が枯れんばかりに泣いてますけど・・ 一夜さんが戻ってくる前まで何とかしないと！」 「は〜い高い高い〜」 「んぎゃあああ」 「泣き止まないわね・・・」 「貸してみろ。俺が高い高いしてやる。」 「佐夷の身長じゃ全然高くないじゃない。」 「なんだと・・っ！！」 「サイ、マリ喧嘩しないで〜」 「Perちゃんの言う通りです！ 喧嘩なんてしたら余計に神楽ちゃんが不安がるじゃないですか」 「んぎゃああぁ」 「じゃあどうすればいいのよ琴子・・」 「これです！これを使えば大丈夫だと思いますよ」 「オルゴール・・？」 琴子はオルゴールのねじをいっぱいに回し、神楽の隣に置いた。 やわらかい、優しい音色が部屋中にこだまする。 その音を聞くと、たちまち神楽は泣き止んだ。 「ね？泣き止んだでしょう？」 「それにしてもこのオルゴール、誰の―――」 「ただいま〜〜！！本当に赤子の身の回り品って多いな！」 一夜が買ってきたのは、 ミルク、哺乳瓶、おしゃぶり、おむつ、ガラガラ、ぬいぐるみ、おんぶ紐 など沢山のものを買ってきた。 「今の哺乳瓶ってすごいんだぜ！使い捨てタイプがあるんだよ」 一夜はさっさとミルクの準備をした。 「・・ていうか一夜、かなり手際がいいな。」 「あー・・昔、軍で位が低かった頃によく赤子の世話をさせられたんだよ。」 「このオルゴールは買ったんですか？」 琴子がオルゴールについて尋ねると、一夜はしばらく何も言わなかった。 「それは・・・・俺が捨てられた時に手に握り締めていた物らしい。」 一夜はそれしか言わなかった。 琴子達もそれしか聞かないでおこうと思った。 「さて、ミルクは・・これはまだ冷ましておかなきゃいけないかな・・」 「一夜！そういう時こそあなたの器の能力よ！！」 「俺の・・？ あっそうか！！」 一夜が少し力を入れるだけで、ミルクはすぐに飲みやすい温度になった。 「はい。ミルクだよ、神楽。」 神楽はやはりお腹がすいていたのか、すぐに哺乳瓶に吸い付いた。 ごきゅごきゅという音と共に、あっという間にミルクは無くなっていく。 「お、もうミルク無くなっちまったよ。早ぇな」 一夜は神楽を背を向けて抱き、トントンと軽く背中を叩くと、神楽は大きなゲップをした。 「すごいな一夜。ゲップをさせることまで知ってるのか」 「当たり前だよ！俺は一時期は“主夫の一夜”と言われてたんだぞ」 「それ、いい肩書きなのかしら・・・」 「さて、神楽の親を捜しに行くぞ」 一夜はおんぶ紐で神楽をおんぶし、ガラガラとぬいぐるみを持った。 「どうやってですか？」 「そりゃあもう、親捜すのはこれしかねぇ」 「誰か――！！神楽ちゃんのお母さんはいませんかー！！？」 「一夜さん・・これが親を捜す方法ですか？」 一夜達は神楽をおんぶし、ガラガラを鳴らしながら、ただただ叫ぶだけだった。 「そうだよ！ほら琴子も叫んで！！誰か―――！！！」 「んぎゃあああぁあ」 「おーよしよし。ガランガラン。誰か―――！！！」 「ダメだ。アナウンスで呼び出しても、誰も来なかったらしい。」 「困ったわね・・。もしかしたら神楽ちゃんは捨てられちゃったのかしら・・・」 「馬鹿言え真莉！！」 一夜は真莉をキッときつく睨んだ。 「こんな簡単に赤子を捨てられてたまるか！神楽の人生はどうなるんだよ！！ 親の愛情を感じることなく生きてほしくないんだ！！」 「神楽には・・俺みたいな人生歩んでいってほしくないよ」 紫暗の瞳が神楽を見つめる。 過去に何があったのかは誰も知らないが、 一夜が親がいないことでとても悲しい思いをしたのだということは分かった。 「そうね・・・ごめん一夜。それと、神楽ちゃん。」 真莉は一夜の言葉の重みを感じたのか、しょんぼりして謝った。 「それにしても、いつになったら神楽ちゃんのお母さんは現れるんでしょう」 「アナウンスでも来なかったってことは、外出している可能性が高いな。」 「んぎゃあぁあ〜あああぁ〜〜」 「おーどうした神楽。おむつか！？」 琴子は神楽のおむつを触ると、おむつが濡れているみたいです、と言った。 「じゃあ俺は一旦部屋に戻っておむつ替えてくるから！琴子達はずっと叫んでろよ！！」 一夜は慌てて部屋に戻っていった。 「神楽ぁ、お前ちょっと濡れただけじゃねぇか〜」 おむつを替えていると、神楽がオルゴールを手に持った。 「それ、壊すなよ」 何かを話したそうに、神楽はあうあうと言いながらオルゴールを一夜に渡した。 「音が聞きたいのか？」 一夜はねじをいっぱいに回し、神楽の横に置いた。 もう何百回聞いただろう。 久々に聞いて、一夜はまた昔のことを思い出した。 神楽はにこにこと嬉しそうにしている。 しかし一夜は違った。 「神楽にしか言わねぇけど・・・俺はこのオルゴールを聞きながら何十回、いや何百回泣いたもんさ。 神楽にはそんな思いして欲しくない。 捨てられたことは・・大きくなればなるほど傷ついていくものなんだよ。 神楽はさ、幸せになりな。」 神楽は勿論一夜の言っていることなど分からない。 何となく雰囲気を察ししたのか、ただ不思議そうな顔をしていた。 バタンッ！！！ 突然部屋のドアが開いた。 「神楽ぁ！！！」 一人の女が神楽を見つけると、神楽を抱き上げた。 「一夜、神楽のお母さんが見つかったぞ」 「本当にご迷惑をおかけしてすみません。」 「あ、いえ・・・俺達も、神楽ちゃんと一緒にいれて楽しかったです。 それにしても、どうして俺の部屋に神楽ちゃんが？」 「あぁ・・階を間違えたんです。 本当は下の階が私の部屋だったんですが、一つ上の階の一夜さんの部屋に間違って神楽を置いてきてしまったんです。 何分、急いでいたもので・・ごめんなさい。 帰ったら神楽がいなくなっていて、パニックになりました。」 そう言って神楽の母は苦笑いをした。 目元が神楽とよく似ているのに一夜は気づいた。 「ほら神楽。一夜さんにばいばいしなさい。」 神楽は言われた通り、一夜にばいばいをした。 一夜はそれを少し名残惜しそうに見つめていた。 「一夜、寂しいんだろ」 佐夷に図星をつかれて、一夜はドキッとした。 「別に・・・親が見つかったならいいじゃねえか」 「本当にすみませんでした」 そう言って神楽と神楽の母は出て行った。 「よかったですね〜神楽ちゃん。無事親が見つかって。」 「ねぇ・・・神楽が泣いてる声がしない・・？」 「え？」 バタンッ！！ 部屋のドアが急に開けられた。 そこにいたのは、神楽の母だった。 「すみません。なんか神楽が・・・一夜さんに抱っこしてもらわないと嫌みたいなんです。 しばらくの間、お世話になってもいいですか？」 「えぇ〜〜〜！！？」 拍手ありがとうございます！ この話は授業中、いきなり浮かんできたものです。 赤子ネタってありがちかもしれませんね（汗 一夜の主夫っぷりがようは書きたかっただけとか・・・。 よかったらコメントも下さると嬉しいです。 小説は全部で３種類あります。 |
|
|