「主、これを少し見てはくれまいか？」 障子が開くと同時に、美和の部屋へ三日月宗近が入って来た。手には宗近の着物と同じ色の扇子が握られている。 それを優雅に開き、パタパタと自分をあおいでみせる。まさに、「それはどうしたのか」と聞いて欲しそうな感じである。 「えっと・・・それ、どうしたの？」 待ってましたと言わんばかりに笑みを浮かべ、宗近はパチンと扇子を閉じて答えた。 「小狐が万屋に行った時に見つけて来てだな、土産にと俺に買って来てくれたのだ。」 「え。小狐丸、そんなことしてたの？全くもう！困った子ね。近侍だからって、すぐ勝手な事しちゃうんだから・・・。」 「まぁ、そう怒るでない。小狐は俺が喜ぶと思って買ってきてくれたのだ。現に、気に入っておるぞ。」 宗近の綺麗な指が、ツツー・・・と扇子を伝う。そのまま、三日月が浮かんだ宗近の目が細められた。 「それに扇子は便利だからな。いろんなことに使えるぞ。例えば・・・扇子で箸を表現したりだな・・・」 「それって、落語じゃないの。」 審神者がすぐに突っ込みを入れる。落語での扇子の使い方なんて、一体どこで覚えてきたというのだろうか。 苦笑している彼女を見て、三日月は「では・・・」と言い、腰を上げる。 彼女のそばに座り、「近う寄れ」とにっこり笑ってささやいた。 「・・・三日月の側にいくと、大抵ろくなことがないのよね。膝枕させられたり。」 「そう言わずとも、何もせぬ。あの時は眠くなってしまってだな・・・。」 「はいはい。わかったわかった。今そっちに行くから。」 ケタケタと笑い、三日月を信じてそばに行く。彼のそばに座ると、三日月は審神者の顔と彼自身の顔を扇子ですっぽりと隠し、彼女の耳元に唇を寄せて囁いた。 「俺は主を好いておる。叶うなら、主を独り占めしたいと思っておるぞ。」 三日月の言葉に驚き、何も言えないでいる審神者。 彼女から身を離し、満足したような表情でパタパタと自身をあおぐ三日月。 彼は何一つ動揺しておらず、むしろいつも通りであった。これが１１世紀の末に生まれた者の余裕なのだろう。 言葉の意味を理解した審神者はやがて、顔を真っ赤にする。 恥ずかしさのあまり三日月の顔を直視できないため、正しく使われている扇子をじっと、ただただ眺めるのであった。 扇子の正しい使い方（？） 拍手ありがとうございました！ |
