どっ、と派手な音を立てて幸村の背が畳の上に落ちた。
「政宗様、如何なさいましたか」
「入ってくるな！！」
　すぐ近くに控えていた小十郎が襖を開けようとする気配に、幸村の腹の上に乗り上げながら怒鳴る政宗。
「なんでもねぇ。下がってろ」
「………、は…」
　政宗の声の様子からか、それとも長年仕えている腹心の勘か。大事でないと察した小十郎は大人しく下がった。
「…お退きくだされ、伊達殿」
「伊達殿だァ？　今更随分他人行儀じゃねぇか」
「ここは戦場ではござりませぬ。それがしにとて、そのくらいの分別はござりまする」
「Ｈａ！　分別ときたか」
　幸村の上に馬乗りになっていた政宗は、両手で掴んでいた幸村の腕を強引にその頭上へ持っていく。
「っ、伊達殿！　お止めくだされ！！」
「嫌なら力尽くで弾き飛ばしゃいいだろうが」
「ですから…！！　ここは戦場ではないと…っ」
　身を捩る幸村だが、蹴り上げてでも政宗の下から逃れようとはしない。したくてもできない、というほうが正確かもしれない。彼は正式な武田の使者として政宗の元を訪れたのだ。粗相があってはならないと畏まって緊張していることは、政宗にもよく分かった。
　だが政宗が気に入らないのは、今更畏まられたことではない。
　立場上抵抗らしい抵抗ができない幸村に対し、政宗の方は遠慮などない。さっさと幸村の頭上で手首を纏めて片手で抑えると、空いた手でその顎をぐいと掴んだ。
「アンタのは分別とは言わねぇな。…何拗ねてんだ」
「すっ、拗ねてなど…！！」
　思わず声が大きくなり、はっと口を噤んで顔を背けようとする。だが、顎を掴んだ政宗の手がそれを許さない。
　幸村はムッと顔を歪ませるが、次の瞬間にはそんな顔を向けてはならないと戸惑い、視線をさまよわせてしまう。
「…それがしは、身の程を弁えた振舞いをと心掛けているだけにござりますれば、伊達殿が何故かようにお怒りになるのか見当がつきませぬ。何か、それがしに失礼がござりましたか」
「………」
　苛ついている。幸村も、政宗も。
「アンタ、礼も過ぎれば無礼となるって、聞いたことねえか」
「…足りぬことはあれど、過ぎているとは思えませぬ」
　全くもって頑固な。
　これではいつまで経っても平行線である。舌打ちをした政宗は、幸村の腕を離してその上から退いた。
　ほっと息をついて座り直し、着物の乱れを整える幸村。その胸倉をいきなり掴む。
「っ！！」
「俺が気に入らねえのは、アンタのその態度だ」
「ですから…！　何かご無礼がありましたかと、先程からお尋ねしておるではございませぬか…！」
「俺は最初に言ったはずだぜ。楽にしろ、いつも通りでいいってな」
「ですから、そのように」
「いつも通りって言ったんだ。それがアンタの『いつも』かよ」
「………」
　無理に顔を背け、視線を自分の肩へ落とす幸村。
「…今までが、異常だったのでござる」
「あァ？」
「奥州を治められる伊達殿と、一介の武将に過ぎぬそれがしとでは、身分が違いまする」
「馬鹿かアンタ。散々斬り合ってきて、今更身分もへったくれもあるかよ」
　そんな下らないことで拗ねられていたのかと思うと、余計に腹が立ってくる。
　キッと顔を上げた幸村。やっと正面から顔見やがったなと思った瞬間、両手で肩を突き飛ばされた。
「それがしとて、そう思っておりました！！　戦場でのあの滾る思い…まさむ…伊達殿も同じように思うておられると…！」
　それでも性懲りもなく正宗殿を伊達殿と言い直すのが癇に障る。
　だったらなんでストレートにぶつかってこねえ、と怒鳴りつけてやろうとしたが、くしゃりと幸村の顔が歪むほうが早かった。それは今までに見た事のない、苦しげな表情。
「それを否定されたのは、伊達殿のほうでござる！！」
「…なんだって？」
「すべてはそれがしの思い上がりであったのだと…伊達殿は、所詮それがしには手の届かぬ」
「おい！！」
　ぐい、と再び胸倉を掴み顎を取ろうとすると、今度はぱしりとそれを弾いてきた。
「…アンタさっきから何言ってんだ」
「……………っ」
「言え。本当は何が言いたい」
　幸村の胸につかえているのは、もっと違うもののはず。政宗は、根気強く幸村の言葉を待つ。

「………生涯、宿命の相手であると」
　やがて、畳を睨みながら、ぽつりと幸村が言葉を落とした。
「そう、思うておりました」
「me　too」
「…異国の言葉は分かりませぬ」
「俺も同じだって言ったんだ」
「っ、ならば何故！！」
　ぐい、と今度は幸村が政宗の胸倉を掴む。
「何故、織田討伐の戦にそれがしを呼ばれなかったのでござる！！　武田とて織田と戦っていたこと、ご存知でなかった筈はありますまい！！」
　悲痛な声で怒鳴られたその内容があまりに予想外で、政宗は思わずぽかんと口を開けてしまった。
「…武田がやりあってたのは徳川じゃねぇか」
「いかにも、伊達殿が織田を目指して突き進んでおられた頃、武田は上洛への道のりを塞ぐ徳川と戦っておりました！　しかしその先にあるのは同じ織田にござる！！」
　なのに何故、と。
　政宗の着物の襟を掴んだ幸村の手が、ぎゅっと握り締められ、震える。
「………正宗殿の道に、それがしは、敵としても、味方としてさえも、不要な存在だったのでございますな」
「…幸村」
「第六天魔王亡き今、それがしの物語は、途中のまま途絶えてしまった」

　俯き込んでしまった幸村の頭に、ぽんと手を置く政宗。
　今の幸村はまるで、一直線に突き進んで来た仔虎が、帰り道を見失って戸惑い、立ち竦んでしまったかのようだ。
「…だったら、アンタ自身が自分の物語を作っていけばいいじゃねえか」
　帰ることができないのなら、新しい場所を求めて踏み出せばいい。
「誰かに用意された物語で満足するな」

　かたじけない、と。
　暖かい吐息のように胸元に零れた言葉に満足して、政宗はぽんぽんと幸村の頭を撫でた。


ＥＮＤ


補足。
「もしもＢＨで政宗が幸村より先にストーリーモードをクリアして、そのせいで幸村のストーリーモードの信長が消えてしまったら」という設定で書いた話。
なんで信長が消えてるかっていうと、そりゃもう先に政宗に倒されてるから。
…いや、ＢＨでは勿論そんなことは起こりませんけどね。もしも、の話として。
むかーし別のゲームでなら似たような事態に遭遇したことがありました。
似たようなっていうか、マルチシナリオでフリーシナリオっていうから好きな順番でやってたのに、結局ある程度固定された順番でクリアしていかないと進まなくなるっていう。
敢えて逆らったら本当に進まなくなってびびった。