夕暮れのオレンジが練習室の中を染める。
カーテンを開けてその夕焼けに目を細めると、ヴァイオリンをケースに置いた月森がそうっと背後から手を回した。
「どうしたの、月森くん」
赤みがかった香穂子の髪に口づけて、その香りを嗅ぐ。甘い匂い。
「時々…」
下ろした髪を撫でる。耳へとかきあげて、露わになった耳朶をくすぐる。
「っ…くすぐった…」
「時々、君が俺の目の前から去っていくんじゃないかと思うことがある」
消え入りそうな、夕日に消されてしまいそうな。
そんなか細い声だった。
「けれど俺には繋ぎとめる術を知らない。知っているのは、たった一つ」
「…それは？」
制服の裾から、するりと冷たい手が滑り込む。
同時に舌で耳朶の輪郭をなぞりながら、空いた手で香穂子の唇をなぞった。
「こうして、俺の腕の中に閉じ込めてしまうことだけだ…」
自分たちはまだ高校生なのに。
時々、どうしようもなく暴れ回る感情を抑えきれなくて。
「好きだよ、香穂子…」
抵抗されないのをいいことに、月森の手はスカートの中へと侵入していく。
「離れていかないでくれ…」
呟いた言葉は、今にも泣き出しそうな、迷子になった子どものような。
消えてしまいそうなほど頼りなかったから。
「大丈夫だよ、月森くん」
手の冷たい感触に息を殺しながら、そうっと柔らかな髪を一房すくう。
泣き出しそうな瞳に笑いかけて、月森の頭をぎゅうっと抱き寄せた。
「どこにも行かない。どこにも行けない。だって私は」
月森くんだけだから。
ひゅ、と息をのむ音。一瞬後には背中に固い感触。目の前には月森の切羽詰まった表情と、天井。
ああ、とどこかでストンと理解してしまう。
自分もこうしたかったのだな、と。
「だから、大丈夫」
「香穂…」
重ねられる唇が熱い。溺れてしまいそうだ。
月森の手のひらに踊らされながら、香穂子が目を閉じた。
「好きだよ、月森くん」
更に色を濃くしたオレンジ色が、二人を隠すように部屋を染めていた。
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