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（黄→→→←黒） 地元駅はとっくに通り過ぎた。 途中でわざわざ乗り換えをして、半分無意識、残り半分はめっぽう意識してホームへと降り立つ。 改札口を出ると、この駅を拠点にしている私立高校の制服の学生たちとすれ違う。 女生徒の数人が、歓声のような声を上げながら振り返る。 どうしようもなく目立ってしまう自分には、隠れてコソコソと会いに行くなんて無理な話だ。 いや、会いに行くつもりはなかったのだ。 なんとなく、気づいたら足が勝手にそこへと向いていただけ。 体育館の外で立ち止まる。 中の様子を覗くまでもなく、ちょうど目的の少年がすぐさま視界に入る。 いつも見つけられなかった彼を、やっと見つけられるようになった。 もっと早く見つけられていたら、何かが変わっていただろうかと、未だにそんな感傷が胸に巣食っている。 首からタオルを下げ、滴る汗を拭いながら近づいて来る彼とすぐさま目が合った。 「黄瀬君」 また来たんですかと言われる前に、予防線を張ってみる。 「なんとなく、気がついたら来ちゃったっス」 ごめんね、と肩をすぼめて謝る黄瀬の前に立つ細い身体。 21㎝差の目線で、二人は向かい合う。 「まだ自主練習中なんですが……」 「あっ、特に用とかないから、オレこのまんま……」 「せっかくですから、ミニゲームでもやっていきますか？」 え？と聞き返す顔は、さぞかし間の抜けた顔だったろう。 黒子が遠慮のない上目遣いで、黄瀬の情けない表情を見上げている。 「イヤですか？」 「まさか！ モチロンやるっス！ つーか……いいの？」 オレ来てもよかったの？オレも一緒にやっていいの？ それは思慮とも分別とも違うけれど、そんな遠慮をしてしまうのは、そこに「他校生」という壁があるからだ。 「よくなかったら、最初から誘いません」 キミから壁を作るなんて、キミらしくないです、黄瀬君。 存在感の薄い黒子の、存在感の強い視線。 捉えて離さない強さに、黄瀬は息を呑んだ。 「そうっスね」 ひとつ、息を吐き出して、黒子の腰を抱く。 「遠慮なくやらせてもらうっス！」 ニッコリと笑みを返せば、腰に回した手を弾かれた。 「イテッ！」 「この手は遠慮してください」 「ヒドッ」 腰がダメなら背中、それでもダメなら肩と。 肩に回った腕を、黒子は特別に許容した。 自分と目線を合わす一瞬前の彼が、少し淋しそうだったから。 このくらいは許してあげようと思う。 淋しそうな目で見つめ続けられると、不用意にその手を、取ってしまいそうだから。 いつかその手を取ってほしい と 思うのです 次は黄←黒（帝光時代）です |
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