「さてラウさん」
私はごくり、と喉を鳴らして厳かに口を開く。
「なんだ」
対するラウは平素そのもので憎らしい。これから続く言葉にもんどり打って悩めばいいよ、まったく。
「ここに一つの難題が提示されました」
「ほう」
びっと指を立てて告げると、ラウは片眉を上げて応じる。一応こちらの言葉を聞く気はあるらしい。
いや、いつもだって、つまんないこと言っても耳に入れてくれはするんだけどね。耳半分で聞き流されるっていうか、聞いてんのかどうか怪しいのよ。確認したらちゃんと聞いてるから怒りづらいんだけど、真面目に聞いて欲しいもんだね。
「ほんとに難題よ？」
マジですよ？ と詰め寄る。
「聞いてみないと分からないが」
のんびりとしたもんだ。ああ、分かってない。ラウは全然分かってない。だめだ、これは私が何とかしないと。私は謎の使命感を抱いた。別になくても良い使命感だけに謎。
「ここに指令があります」
「何の？」
「絶対に拒否できない筋からの指令です」
「……中には何と？」
お、ちょっと食い付きが良くなった。隠す気もないので、手にした紙を素直にラウに渡した。驚くが良い。
結果は案の定、私の予想通りだ。二つ折りのメモを開いて視線を落とし──ラウは固まった。
「本当にこれをしろというのか」
「そうです」
「拒否権は」
「ないです。わたしも出来るなら避けたいです」
はあああ、と深い溜息をついているラウは、紙面の内容が相違ないか確かめている。確認したくなる気持ちは分かる。でもね、内容そんなに多くないのよ。読み間違いとかしないレベルなのよ。言葉少なく、たったの六行。その六行に私達は悩まされていた。
「まあ、腹くくってやりますか」
「気は進まないが仕方ないだろう」
どうしようもないことへの諦めの早さはラウの長所だよ。頭の切替早いしね。ラウの言うとおり、気が進まない所か後退するくらいだけど、さっさとやってしまうか……。
この指令に沿って行動すること。
01．腕を組む
02．抱きつき
03．おんぶ
04．膝枕
05．お姫様だっこ
ああもう、まったく気が進まないったらないわ！
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