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朝、とある町の宿の一室にて、二人の少年がそれぞれの荷物の整理を進めていた。 二人は互いに声を掛けることもなく黙々と作業を続けていたが、やがてそのうちの一人、黒髪の少年―ユウが痺れを切らしたかのように口を開いた。 「…ねえ、シキ」 名を呼ばれ、銀髪の少年―シキはユウを一瞥したが、またすぐに視線を手元へと戻した。 「なんだ?」 それでもしっかりと返事を返したシキを見据えてユウはおもむろに告げる。 「えっと、前から気になってたんだけど、」 そこでいったん言葉を切ると、ユウは、今度は視線をシキの手元、彼の鞄へと向けた。 「その鞄、どうやったらそんなに入るの?」 シキの鞄、というのは、ベルトに取り付けるタイプの小さなポーチである。薬草や調理用のナイフ等を入れる程度であれば十分に事足りる大きさではあるが、シキの持つ道具の山は明らかに鞄の収納量を超えている。 それなのに、その道具の山は、いつも綺麗に小さな鞄の中に収まっていくのだ。それを成し遂げるシキの手腕はもはや見事としか言い様がない。 「…俺としては、お前のその袋の方が不思議だと思うが。」 シキはユウの問いかけには答えることなく――というより、シキ自身はあまり意識せずそれを行っているので単に答える術を持っていないだけであったりする――そう切り返した。 「これ?」 ユウは手に持った袋を軽く持ち上げて見せた。一見何の変哲もないただの道具袋だが、その実態はかなり異質である。 「これは、母さんがくれたものだから。」 そう言いながらユウは、着替えや旅の途中で手に入れた武器や防具や装飾品を、持ち歩くのに程よい程度の大きさのその袋の中に、次々と入れていく。 どんな大きな荷物でも、その袋は簡単に受け入れ、また、次の荷物も容易に飲み込んでいく。 「なんか、賢者一族直伝の魔道具らしいよ。」 ユウの母、アリアは三大賢者一族の一つ、ダーマの一族の出身であるから、そういった技を熟知していても当然である。 「確か、袋の中が異空間になってるらしくて、どんなにたくさんの荷物でも入れられるって言ってた。」 その原理がわかったところで、袋の口よりも大きな荷物をどうやって中に入れているのかということや、的確に欲しいものを取り出せる仕組みについてなど、気になることは多々あったのだが、使っている本人が気にしていない且つ、原理を知らなさそうな事を聞いても仕方がない。 シキは「ふうん」と興味が失せたかのように相槌を打つと、視線を戻し作業を再開した。 「あ、シキ。着替えとか食料とか入れとくよ。」 「ああ。頼む。」 たわいもない会話と荷物の整理が終わると、二人は揃って部屋を出た。 今日も新しい一日が始まる。 拍手ありがとうございました〜 友 |
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