「レキさん！お城に来てください！！」 それは、その一言で始まった。 「みんなー！レキさん連れてきたよー」 陽気に笑う笑顔がとても眩しい。 同盟軍軍主に半ば脅され、やって来たのは同盟軍の本拠地のある一部屋。 そこには解放戦争で共に戦った戦友の姿も幾つか見られた。 「なんだレキ、お前も来たのか」 そう言ったのは青い人…もとい、かつての戦友フリックである。片手に酒の入ったコップを持ちながら、相変わらずビクトールと同じテーブルで飲んでいる。ビクトールなんて、もう良い感じに酔っている感じだ。 「ルイ、話が違う」 「え？違いませんよー」 アハハハハとニコニコと笑うこの少年。どうみても上に立つものとは思えないのだが、これでも同盟軍の軍主である。この笑顔で一体何人が犠牲となってきたのだろうか。まさか、自分まで犠牲になるとは思ってもみなかった。 「兵士に訓練をつけてほしい、そう頼まれたから僕は来たんだけど」 しかし連れてこられた先で見たものは、訓練とは程遠い世界である。 先ほども出てきたフリックやビクトールをはじめ、何人かはお酒を飲んで良い感じになっているし、女の子達はなにやらワイワイと集まって何かを喋っている。あ、シーナが混ざろうとして蹴られた。 それはさておき、目の前に広がる様子は、どうみても訓練をするようなものではなかった。 「訓練ですよ？」 変わらぬ笑顔で。 「どーこーがー？」 「言ってませんでしたっけ？みんなでお酒を飲む訓練です！」 そう言って取り出したのは、ルイ愛用のトンファーではなく、酒のビン。 よく見ると、あちらこちらに酒のビンが転がっている。女の子達のコップに注がれているのも、オレンジジュースのように見えて、実はカクテルのようだ。 戦争中ではなかったのか。そう突っ込みたくなるぐらい、平和な場所だった。 「はぁ…」 なんか、一気に体力を奪われた感じだ。 ただでさえ、グレッグミンスターからは瞬きの鏡が使えないという仕様上の問題から、一度山を下り、バナーまで出てからでなければ、ここまでは来られない。要するに、彼は今、山を下ってきたばかりということになる。 同じ状況、むしろ山を往復しているはずのルイはピンピンとしていた。 これも年と言うものなのか、と不老の少年はふと考えてしまった。 「一応聞くけど、君、未成年だよね？」 「それを言うなら、レキさんだって未成年ですよね！」 ああ言えばこう言う。 この少年の笑顔に勝るものなど、自分には思い浮かばなかった。 こうなればもうヤケクソである。 「…しょうがない」 「？」 「僕との飲み比べに、同盟軍の誰かが勝ったら、戦争終わるまでここにいるよ」 それは、同盟軍軍主の笑顔とはまた別の笑顔で。 「お、おい…レキの後ろに黒い影が見えるぞ…！」 「勝てる気がしねえ…」 解放軍時代を知っている腐れ縁が、早々に席を離れる。比較的お酒に強いはずの二人が逃げたことにより、恐れをなした兵士達が何人かそそくさと出て行く。 「お酒の訓練でいいんだよね？」 「は、はい…」 結局、解放軍リーダーに勝てる人はいなかったという。 唯一リィナだけがニコニコと笑いながら、レキにお酒を注いでいたというが、その姿を見た者はいなかった。