|
どうすれば、あなたを苦しみから解放できる――？ どうすれば、あなたは幸福に包まれる――？ どうすれば…… きっと、きっと、ね。 それは……傍に、いればこそ―― I need... 二人だけの旅。 逃亡という名の、当て処ない道行き。 それでも、辛くはなかった。 傍に、彼がいる。 それだけで、幸福だった。 草の上、土の上。 こぼれんばかりに拡がる星空を見つめながら、眠りに就く夜であっても、 道中、やっとありつけた宿が粗末な安宿であっても、 彼と共にいられる―― ずっと、好きでいていい。 その手を取っていい。 そう思うだけで、心が高揚した。 その晩。 泊まった町の宿は折悪く一杯で。 辛うじて空いていた部屋は、一人部屋。 寝台を使えと彼に言われたけれど、半分こで使おうとあたしは言った。 端に詰めたら大丈夫だもん。 微笑うあたしに、イザークは苦笑いして。 先に休んでいろと額に手が添えられる。 仕事の件で宿の主人と話がある、そう言われた。 明日の朝この町から出立する隊商の長へ、口利きをしてくれると。 仕事は警備、……それから、雑用。 この町で積まれた荷が、国境寄りの町まで運ばれる。 頷いて、念を押した。 「床はダメだからね、ちゃんと寝台で」 前にもこんな一人部屋の時があって…… あたしに寝台を宛がうと、彼は部屋の端の長椅子をさっさと寝台代わりにした。 長椅子のある宿ならまだいい。 ここには代わりにできそうな椅子はない。 黙っていたら、床に寝られてしまいそうで。 そんなのは、厭だから……ね？ 彼は微かに笑い、それから、頷いた。 彼は、いない―― 戻るまで待っていようと思ったのに、それを嗤うかのように訪れた睡魔。 夕暮れの空が闇に変わりゆくように包まれる。 夢は、程なく訪れた。 黒い世界がそこに拡がる。 静寂が全てのものを呑み込んで、呑み込んで、 そして、時を止める。 動けないあたしがそこにいる。 静かな所は嫌いじゃない。だけど、ここは闇があるばかり。 遙かな彼方。気が遠くなりそうなほど遠い遠いそこに、本当に小さな光が微かに煌めいていた。 そこに行けば、なんとかなるような気がした―― なのに――行きたいのに、足が動かない。 絶望を思わせるほど、遠いその場所。 腕を伸ばそうとして、もどかしいほど意のままにならない自身に愕然とした。 自分の身体の筈なのに、どうして。 そして、ああ―― どうしてここは、こんなにも、寒いのだろう…… 慣れてきた目に入る光景は、人のない、荒涼とした地。 岩地のような冷たい大地。 肌を掠める風は、とても冷たく、 足元の草までもが、黒く靡いた。 さらさらと所々を砂が舞う。 その砂も、周りとの判別が難しいほど、黒い…… なのに、風と足に当たる粒子の感触で、そうとわかる。 誰もない。生けるモノの気配がない。 吹く風の音がしない。草の擦れ合う音さえも。 「――――」 声を挙げて、呼んだ。――その筈なのに、音がない。 その名を呼べば、幸福感に包まれた。 なのに、大きく口を開けて叫んでも、音にならなかった。 その名が出てこない。 誰……その存在は誰だった――？ 震える身体を抱きしめる。カタカタと歯が震え、寒さとは別の言いようのない悪寒が凌駕する。 いつも……傍にいる筈のその存在が、ない。 「……―――！」 名を呼べば、幸福に包まれた。 そして、彼があたしの名を呼ぶその声に、ほっと心が安らいだのだ。 あの笑顔。あの人に。 呼んで。あたしの名を呼んで。 あたしを見つけて。 お願い――… ぎゅっと瞑っていた目が開く。 静寂の中、暫く何もできないまま、ただ自分の荒い呼吸音だけが全てで。 どれくらい時が過ぎたのだろう。 部屋にその人はなく、寝台のあたしの隣の部分も使われた跡がない。 まだ、戻っていないのだ。 戻って……いない――？ 窓の外から微かに射し込む白い光。 鳥の囀りが、聞こえる。 身を起こして、ふと寒さを覚えて身震いする。 掛け布を手繰り、自分を包んで、身の前でぐっと布を絡めた手を握る。 話、終わったんじゃなかったのかな…… 床に足を降ろすと、じかに冷たさが伝わり、心の中に湧いた不安を助長する。 包まったまま窓に近寄り、カーテンの布を脇に寄せた。 窓の外の世界は、朝靄で僅かにまだ霞んでいて。 静かであるのが、どうしてか今日は酷く心細い。 不意に後ろを振り返り、彼の荷物がそこにないことに気付く。 「え……」 イザー…ク――？ 殺風景な部屋に、声が消える。 何処――？ 急に、温度が下がる気がした。 古めかしい木の扉、所々薄汚れた漆喰の壁。 確かに昨夜泊まった部屋の筈。なのに、まるで別な空間に思えた…… 何故だろう、この世に自分独りだけ残されたかのような…… 戻って、寝台に再び上がった。 妙な思いが掠める。 ――全てが……夢…… もしも、あの人がいないのだとしたら。 本当は、全てが幻だったとしたら。 不意に生じたそれが、途方もなく重くのしかかって、鼓動の早鐘が鎮まらない。 布でまた、ぎゅっと自身を包む。 ――あの夢。闇。 行きたくとも行けない光の彼方。 そして、そして…… 名を思い出せなかった。 本当は…… 本当はイザークは何処にも…… どうすれば、あなたを苦しみから解放できる――？ どうすれば、あなたは幸福に包まれる――？ 運命を変える方法。 捜していた、二人で。ずっと二人で。今まで。 ああ――だめだよ…… あたしにも、あの人なしには考えられない。 全てが夢、そんな可能性なんて考えたくない。 あなたがいないなんて、信じたくないよ。 膝を抱えてうずくまる。 震える身体を宥めるように、ぐっとまた抱きしめた。 冷静になれ。思い出せ。 彼の声は。仕草は。温もりは。 あたしの名を呼ぶ彼の声は、落ち着いた低い声で、とても優しくて、 泣きたくなるほど、幸福になれて―― 「……あ……」 頬を伝うそれが、空気に触れて冷たく変わる。 留まることなく生まれる温かな雫。睫を、頬を、そして触れた指先を、濡らす。 どうして、こんなにも大切なのだろう。 どうして、こんなに、心を占める。 心の中に住んでいる人は、あの人しかいない。 他の全てのものと引き換えにしてもいい。 愛しているよ。愛しているの。 こんなにも……こんなにも…… 嘘じゃない。 夢じゃ、ない。 ギ……と、扉の開く音。 僅かに空気の流れる気配。 こんなにも、心の中をその人が占める。 ゆっくりと、顔を上げた。 目の前にその人がいるのが、どうしてこんなにも嬉しいのだろう。 「――どうした？」 あたしが情けない顔をしていたから。 彼は心配そうに眉を顰めて―― 目の端から頬に伝い降りた雫をそっと拭うように、指を添えて。 ああ。 目の端に、頬に、優しく触れる彼の指。 心が落ち着いていく。 彼の指先が、顎に添う。 見上げるように、顔を上げた。 なんでもないの――と微笑みを浮かべる。 なんでもない、なんでもないの。 だって、こうして逢えたことが嬉しいから。 夢でなかったのだって、わかるから。 「ちょっと夢を……それだけ……」 そう、ちょっとだけ恐い夢。 もしも、全てが夢だったらという、恐い徴。 不意に、温かな腕に包まれる。 寝起きの少し乱れた髪ごと、彼の温もりに包まれる。 「独りにして、すまなかった……」 急な取り次ぎだったから、依頼人と早朝に今日の段取りの詰めをしてたと彼は言う。 深夜遅くに一度戻ったのだと。 そして、眠っているあたしを起こさないよう、隣で暫く身を休めたのだと。 いつもの、声だ。 いつもの、トーンの低い彼の声。 でも、あたしを心配する、心のこもった声。 「ううん」 違うの。大丈夫なの。 手を伸ばし、彼の背中に回す。 嬉しいの。 あなたが生きていることが。 あたしは独りじゃないんだということが。 当て処もない旅だけど、それでも、 その旅ができることが嬉しい。 二人なんだということが。 どうすれば、あなたは幸福に包まれる――？ ううん違う。 あたしがあなたの傍にいたかったの。 あたしが、こんなにも、あなたのことが好きだったの。 あなたなしではいられないくらい。 一緒にいることで、幸福を感じていたの。だから。 泣き笑いのように顔を歪めた。 でもそれは、安堵の徴。 「――イザーク、」 その名を呼べば、いつだって幸福感に満たされた。 ――大好きなの…… 言おうとした言葉は、優しい温もりに、吐息ごと包まれて―― あなたとの時を、また、刻んでゆく。 END あとがき 拍手御礼、なんと四年振り。 絶句以外の何モンでもなし…… 久々の拍手御礼がこんな話で恐縮です。 鬱屈やら悶々やら体調不良やら気の疲れやら、なにやらかにやらとありまして… でも多分次には、マシな精神状態で浮かんだヤツが書けるだろう…と思います。 …と言いながら、所々に掬い上げる文言を足しました（苦笑） 草稿はもっと暗かった…orz 掛け合い…という意図でもないのですが、『護り人』のイザークさんの心情に些か似た感じか。もっとも時軸が違うので、単純には比べられないのでありますが。 この時はまだ旅も浅いけど、似たような心情になれちゃうお二人さん…ということにしとこう。うん。 イメージが違ってましたら、ご免なさい… 夢霧 拝(11.04.22) |