お礼文ひとつ↓
サクラ＋ナルカカです。
見覚えのある後ろ姿。声をかけようと歩み寄る。 背後からセンセ、と声をかけると、口元を軽く握った手で覆いながら、ああ、サクラ、という。言い言い、げほ、と咳込む。 「なあに先生、風邪？」 「いや…喉が」 「乾燥してるから？」 うん、そう。 そう言った彼の声は確かにいつもよりも掠れていた。 「なんかそうして咳込んでると、おじいさんみたいよ。銀髪だし、姿勢も悪いし」 「そう、おじいさんなの。もう老体だからね。老後はよろしくね」 やだ先生、まだまだ現役でしょ、と笑いながら肩を叩く。 先生はハハハと笑ったが、その後「痛いよサクラ」と言った。失礼ね！そんなに強く叩いてないわよ。 「あー…しかし…どうにかならないのかねぇ」 「ううん…こればかりはねぇ」 乾燥を和らげるもの。まさか待機所に洗濯物を干すわけにもいかないし… 「あ」と、カカシ先生がなにか思いついたように顔を上げ、人差し指を立てて言った。 「ストーブの上でお湯沸かすとか」 「ああ、成る程。でもなんかそれ、ナルトみたいね」 「…ナルト？なんで？」 そのままの姿勢で硬直して、不思議そうに首を傾げるカカシ先生。 ほら、ラーメン作るためにお湯沸かすじゃない、と言ってやる。 「…。あー」 「もう先生、最近ナルトとばかり一緒にいるからよ」 そう言ってやると、先生は無言で私の目を見てきた。驚いたように大きく目を開いて。 なにかおかしなこと言ったかしら。 「…」 「……」 「…別に、そんなに一緒にいるわけじゃ、ないけど」 「…ふーん」 なんだか微妙に論点がずれた気がするけど。 まるで子どもみたいに目を見開いたまま、そんな風に言われたのが心外なのかなんなのか、小首を傾げている。 そして我に返って時計を見た先生は、「あ、時間。じゃあまたな、サクラ」と言ってそこを去った。げほげほとせき込みながら。大丈夫かしら。 「おっすサクラちゃん」 「ああ、ナルト」 両腕を頭の後ろで組みながら歩み寄ってくるナルト。 休憩中？と問われる。そういうアンタは？と問うと、俺は綱手のばあちゃんに呼び出しくらってんの、と言って頭を掻いた。 そして、たった今ここを離れたカカシ先生を一瞥すると、再び私に向き直る。 「なにあれ、カカシ先生。風邪？」 「ううん。空気が乾燥してるからだって」 「ふうん」 乾燥って。ヤワだな、と言ったナルトは、それでも少し心配そうにその頼りない(いつもの)後ろ姿を見送っていた。 ちょっと心配よね、ホントにおじいさんみたい、と言うと、ナルトは腕を組んでううーん、と唸った。そして「あ」と顔を上げた。 「乾燥だろ？そういうときはストーブでお湯沸かすと楽になるってばよ」 俺ってば部屋でそうしてるし、とナルトが言った。はぁ。同じこと言ってるわ。 「カカシ先生も同じこと言ってたわよ。まったく、アンタたちいつも一緒にいるから、同じこと考えるのね」 大袈裟に肩を落としながら言うと、ナルトはきょとん、と私の顔を見てから、ふるふると首を振った。なんか、さっきも似たような表情を見た気がする。 「や、別に…いつも一緒にいるわけじゃ、ないってばよ」 「……あ、そう…」 はいはい。反応まで同じなのね。 問題はそこじゃなかったでしょ! は、と壁掛け時計を見上げたナルトは「やべぇ、綱手のばあちゃんに叱られる!」と言って、小走りに去って行った。 なんなのよね、いったい。 「あ、しまった…」 気付いたら私も勤務に戻る時間。 まったく…責任とりなさいよ天然コンビ。 ふう、とため息をつき体を一度大きく伸ばすと、飲み終えたコーヒーのカップを屑籠に捨て、少し乾燥した喉の調子を整えるために一度咳払いをし、待機所を後にした。 (20100117) |
皆さまのおてては元気の源です＾＾
本当にありがとうございました！